Encuentros con el peregrino.

 

El halcón peregrino Falco peregrinus es el ser vivo más veloz del planeta. En sus picados puede sobrepasar los 300 Km/h. Este hecho además de su indudable belleza, hacen que cada encuentro con él sea un disfrute para los sentidos.

Hace uno días me encontré a uno de estos impresionantes animales posado en una torreta eléctrica. A pesar de que el posadero no es muy “vistoso”, hay que tener en cuenta que esta magnífica rapaz está acostumbrándose a utilizar infraestructuras humanas. De hecho llega a reproducirse en edificios, y ya se puede decir que en nuestro término también lo hace ya.

Está ampliamente distribuida por el mundo, faltando solo en la Antártida. Está dividido en varias subespecies. La que cría en España es la brookei, como el ejemplar de la foto, si bien en invernada llegan ejemplares más norteños de otras subespecies.

Aunque en Iberia está bien distribuido, falta en amplias zonas, sobre todo en aquellas donde no encuentra lugares adecuados para nidificar.

Fuera de la época de cría puede moverse en diversos ambientes, incluyendo el urbano y no es muy exigente en cuanto a sus presas, que son fundamentalmente aves, cazando desde pequeños pájaros hasta aves del tamaño de la garza real. Sus imponentes picados le permiten matar por impacto, a una gran variedad de presas.

Halcones urbanos.

 

Desde hace unas semanas estoy teniendo observaciones de halcón peregrino Falco peregrinus en pleno casco urbano de Marbella. Probablemente la abundancia de palomas, tórtolas turcas y otras aves que en la ciudad se han hecho numerosas, ha hecho que este predador alado se haya instalado como un ave urbana más. Este extremo habrá que confirmarlo próximamente, pero parece lo más probable a raíz de éstas y otras observaciones que están teniendo lugar en nuestra ciudad.

Halcón peregrino

La otra probabilidad, que también pudiera darse, es que se trate de un ejemplar que solamente haga “incursiones” ocasionales en busca de alimento.

Cernícalo vulgar

Sea como sea, lo que si es un hecho ya constatado es que desde ahora son ya 2 las especies de falconiformes que se pueden ver en zonas urbanas de nuestro término: el citado halcón peregrino, y su pariente el más pequeño cernícalo vulgar. Este último habitante habitual de nuestros barrios desde hace décadas.

No son las únicas rapaces presentes en nuestro medio urbano, pero eso ya es otra historia.

Auge y declive.

Halcón peregrino

En muchas de las entradas de este humilde blog, hago alusión a especies en “declive”. Por lo general suelen ser especies que siempre han sido frecuentes en nuestros campos y que en los últimos tiempos, probablemente debido a acciones humanas, resultan cada vez más escasas.

En otras ocasiones introduzco el término “auge”, casi siempre refiriéndome a especies exóticas, o a otras que sin serlo, han sabido aprovechar muy bien las actividades humanas para prosperar, en algunos casos de forma muy notoria hasta llegar a crear algunas “molestias” a los habitantes humanos.

Entre las primeras cité hace poco al Abejaruco europeo o al voraz Alcaudón común, ambas muy frecuentes en Marbella hace unos años y que sin saber muy bien el porqué han disminuido tanto, que aunque no se puede decir que han desaparecido totalmente del término, si que han sufrido una regresión brutal, que hace muy difícil observar alguno criando en los últimos años.

Entre las que aumentan también cite en entradas recientes algunas exóticas, comos las omnipresentes Cotorras, tanto la argentina como la de Kramer, o a la Gaviota patiamarilla, tan común como reproductora en nuestro núcleo urbano en tiempos recientes.

Sin embargo también hay alguna que otra especie autóctona, y no ligada a medios urbanos que parece que últimamente ha crecido poblacionalmente de forma destacada. Me refiero por ejemplo al bello Halcón peregrino Falco peregrinus, un veloz matador que hace unas décadas sólo era posible observar –y no sin dificultad-, en alguno de los más inaccesibles cortados de nuestras sierras y que de un tiempo a esta parte se observa con cierta facilidad en muchos puntos del municipio. Incluso alguno se adentra en el casco urbano en contadas ocasiones en busca de presas como Palomas y Tórtolas turcas. ¿A que puede ser debido este aumento?. Difícil de responder, al menos para mí, pero como suele suceder en estos casos suele ser la conjunción de varios factores lo que hace que una determinada especie entre en “·declive” o en “auge”. El aumento de especies presas (palomas, tortolas, etc), la posibilidad de que los lugares donde ubican sus nidos no sean objeto de molestias y puede que incluso, la escasa presencia de competidores y/o depredadores, hayan hecho que esta bonita ave rapaz se haya convertido en frecuente en nuestros campos.

Y no es la única que parece en expansión durante los últimos años, pero eso lo dejaremos para otra entrada.

Juveniles.

A primeros de junio la noticia en las aves puede decirse que es que ya hay una nueva generación abriéndose camino. Aunque algunos de estos jóvenes e inexpertos pájaros pueden llegar a caer en las garras de algún predador, como pude comprobar hace unos días con un Halcón peregrino que devoró ante mi a un joven mirlo.

Aunque en nuestras latitudes la cría se suele adelantar al menos unas semanas al resto del territorio peninsular, no es raro todavía encontrar algún nido ocupado, como el de este Herrerillo común, que en una farola se afana por sacar adelante a su numerosa prole. La falta de arbolado maduro, con suficientes huecos para anidar, hace que esta y otras especies de hábitos trogloditas durante la cría aprovechen estos “huecos” que los humanos dejamos para llevar a cabo la reproducción.

El matador más veloz.

El Halcón peregrino Falco peregrinus, es una rapaz relativamente común en nuestro término, si bien no es ´facil de avistar a corta distancia, pues suele vivir en zonas serranas con abundancia de roquedos. Ayer sin embargo este ejemplar decidió que una torreta eléctrica era un buen oteadero para sus lances de caza, y vaya si lo fue.

Se presentó sobre el poste con una presa en las garras, un pequeño pájaro que no llegué a identificar, pues en apenas dos minutos había acabado la tarea de engullirlo. Apenas unas plumas en el aire eran lo que uqedo del desdichado pajarillo. Tras un tiempo de reposo, soleandose al tibio sol del invierno, desplego sus poderosas y afiladas alas y se lanzó en un vuelo batido y potente, pasando a unos metros de donde yo estaba. Regresó en poco más de un minuto con otra avecilla en las garras. Esta vez si la pude identificar, pues la cola rojiza dejaba a las claras que se trataba de un Colirrojo tizón. Al igual que el anterior, lo desplumó y se lo comió en apenas dos o tres minutos.

Después de otro rato de descanso volvio a lanzarse en un vertiginoso vuelo de caza en varias ocasiones más, pero ya no consiguió más presas, al menos mientras yo permanecí en las cercanías.

Aunque pueda parecer un poco cruel el relato, así es la vida en la Naturaleza. Para que aves de tan soberbia belleza y extraordinarias cualidades (está considerado el ser vivo que mayor velocidad puede alcanzar), otras tienen que perecer y servirles de alimento

Halcón peregrino en Marbella.

Esta mañana fría de enero, en un breve paseo por la zona de Nagüeles, pude observar como una rapaz se posaba en una torreta eléctrica portando una presa. Inmediatamente la enfoque con mi telescopio y me lleve la sorpresa de comprobar que era un Halcón peregrino Falco peregrinus, que había cazado un ave -que no puede identificar-, y que rápidamente se dedicó a despedazarla y engullirla.

Esta magnifica cazadora, utilizada desde tiempos remotos como ave de cetrería, posee unas características físicas, que la hacen ser la que ostenta el récord de velocidad en el mundo animal. Pueden llegar a superar los 300 Km/h en sus picados de caza y para ello disponen de una configuración anatómica única entre las aves. De cuerpo robusto y musculado, su cola corta y sus alas puntiagudas la dotan de un aerodinamismo que no tiene parangón entre las aves de presa. En los peregrinos toda su anatomía está al servicio de la velocidad, a la que fían su éxito depredador.

Vive en todos los continentes, salvo en la Antártida, y captura presas de mediano tamaño, sobre todo aves, que suele “acuchillar” en pleno vuelo con sus poderosas garras, para una vez la presa cae al suelo, recogerla y consumirla.

En España mantiene una población que parece aumentar en las últimas décadas de forma moderada. Es un residente que ocupa un territorio durante todo el año, aunque nuestro país también acoge un contingente numerosos de aves invernantes procedentes del centro y norte de Europa.

En Marbella crían de manera habitual al menos 1-2 parejas, y seguramente el individuo detectado hoy pueda ser alguno de estos residentes. Pero también pudiera ser un peregrino llegado desde latitudes norteñas. Sea como sea la observación ha sido de los más interesante, porque después de consumir la presa, permaneció soleándose durante un buen rato dándome la oportunidad de conseguir algunas fotografías de esta excepcional ave, por lo general bastante esquiva.

Rapaces en Marbella

Varias especies de Aves rapaces se han dejado ver hoy por la zona de Nagüeles, en Marbella.

Una pareja de Culebrera europea Circaetus gallicus (foto), con una serpiente recién capturada, se dirigieron hacia el nido, donde su único polluelo esperaba para desayunar.

Casi al unisono  un Halcón peregrino Falco Peregrinus,  también con una presa en las garras se dirigia hacia donde uno de sus hijos ya volandero, le reclamaba el alimento. Este formidable depredador es escaso, aunque en lugares como Sierra Blanca crian algunas parejas. Entre idas y venidas pude observar algunos de sus impresionantes picados, con las alas totalmente plegadas, cuando llegan a alcanzar velocidades superiores a los 300 Km/h.

Y por último en dos ocasiones se dejo ver otra rapaz de mediano porte, el Aguililla calzada Hieraaetus pennatus, otra típica habitante del bosque mediterráneo.

En estas fechas la vida bulle en los campos y estas y otras cazadoras tienen una prole a la que alimentar, por lo que su actividad se incrementa respecto a otras épocas, y por lo tanto la observación de estas joyas orníticas resulta un poco más fácil.