Encuentro con la Nutria.

Mis encuentros con la Nutria Lutra lutra se puede decir que son frecuentes. Cualquier río o humedal de la zona comprendida entre Marbella y Estepona, cuenta con una al menos; eso si, siempre que existan peces, que constituyen la base de su alimentación, aunque también pueden llegar a consumir otras presas como cangrejos, ranas, etc.

Distribuida de forma irregular por Europa, Asia y norte de África, es junto al Tejón el mayor de los Mustélidos ibéricos. En Europa falta de amplias zonas del centro y tampoco en la zona más septentrional.

En España sufrió una notable regresión a mediados del siglo XX, por las intensas modificaciones que sufrió su hábitat (contaminación, perdida de cubierta vegetal ,etc.), llegando a desaparecer por completo de buena parte de la cuenca mediterránea. Pero a partir de los años noventa comenzó a resurgir y en la actualidad, al menos en nuestros humedales, sus poblaciones parecen muy saludables. En nuestra provincia es la zona más occidental la que tiene mejores poblaciones, llegando a rarificarse bastante hacia el este. De hecho en la vecina provincia de Almería parece ser que no vive en la actualidad, al igual que en otras muchas comarcas del mediterráneo.

Son animales discretos de hábitos mayoritariamente crepusculares y nocturnos, por lo que no son fáciles de detectar durante el día, ya que suelen pasarlo al cobijo de alguna madriguera excavada cerca de algún río. Sin embargo ayer si que me tropecé en pleno día con una de ellas, que apenas me dio oportunidad de fotografiarla; nadando y sumergiéndose a menudo, pasó a escasos dos metros de donde yo estaba, y después desapareció río arriba.

Más pelo que pluma.

Pareja de Nutria paleártica en Cancelada.

El pasado fin de semana no tuve muchas observaciones de aves migrantes, que es lo que toca en estas fechas de pleno apogeo en cuanto al paso postnupcial. Muy pocas fueron las aves migradoras que se dejaron ver. Algún Papamoscas cerrojilllo y algunos, pocos, Mosquiteros, sobre todo musicales.

Sin embargo las observaciones de pelo fueron relevantes; eso si fotográficamente poco productivas.

Una pareja de Nutrias Lutra lutra se alimentaban y jugueteaban en el embalse de Cancelada. Estos carnívoros semiacuáticos suelen ser animales solitarios, de hábitos más bien nocturnos y cuya presencia suele detectarse por sus excrementos, más que por observación directa. Sin embargo esta pareja -que supongo eran macho y hembra-, no paraban de jugar, alimentarse y realizar persecuciones por las orillas de este pequeño humedal. Es de suponer que se encontraban en plenos amoríos, ya que como he mencionado anteriormente suelen ser animales más bien solitarios que cuando se ven en pareja suele ser por que están en proceso de perpetuar la especie. No tienen una época de celo definida y pueden criar en cualquier fecha del año, ya que la hembra cuando no está sacando adelante a su prole, ovula cada 45 días aproximadamente.

 Me tuvieron entretenido un buen rato, apareciendo y desapareciendo por las orillas entre la densa vegetación; nadando y capturando varios ejemplares de Cangrejo rojo americano Procambarus clarkii, muy común en este y otros humedales de la zona. Hasta que en un momento dado se retiraron , seguramente a alguna madriguera cercana, donde a buen seguro buscaron un poco de intimidad.

A renglón seguido en la orilla opuesta en la que me encontraba, pude ver a un ejemplar de Meloncillo Herpestes ichneumonn, que incluso paró a beber algo de agua, ya que el calor empezaba a apretar y seguidamente se introdujo entre los matorrales. Al cabo de unos minutos volvió a salir de entre la densa espesura para echar un rápido vistazo a su alrededor y vuelta a su hábitat preferido: el matorral mediterráneo. Este carnívoro que es el mas diurno de los que componen la fauna ibérica, es la única mangosta europea y por mi experiencia de campo puedo afirmar que es bastante común en toda la costa occidental malagueña. Posiblemente debido a la expansión de los matorrales, que son su hábitat óptimo, y a su gran adaptabilidad a la hora de buscar alimento, ya que consume una gran variedad de pequeños vertebrados e invertebrados, que en estos ecosistemas no le faltan.

Una mañana donde hubo más pelo que pluma, pero no por ello menos gozosa para un admirador de la vida silvestre.

La Nutria en nuestros ríos

La Nutria Lutra lutra sufrió desde mediados del siglo XX hasta finales de la década de los 80 del mismo, una notable regresión que la hizo muy escasa y localizada en los tramos mejor conservados de nuestros ríos y embalses. Llegó a estar catalogada como en “peligro de extinción” y realmente fue así, ya que sus poblaciones llegaron a estar bajo mínimos y desaparecieron totalmente de zonas de España en las que siempre fueron abundantes. Las causas de este declive fueron de origen humano, siendo la principal de ellas la contaminación y destrucción de las zonas húmedas. La persecución directa y en menor medida otros factores adversos también influyeron en la disminución de sus efectivos.

Pero a partir de los años 90, muchos de estos factores cesaron, sobre todo en lo referente a la contaminación fluvial, y la Nutria volvió a ocupar lentamente sus antiguos dominios.

En nuestros ríos y embalses la situación ha sido precisamente esa: disminución muy significativa de la presencia de este Mustélido, hasta que a partir de los años 90 su población fue aumentando año tras año. En la actualidad  esta “dama de los ríos” se encuentra presente en cualquier embalse, rio o arroyo que presente una buena densidad de peces, que junto a otros invertebrados acuáticos componen su dieta.

Los avistamientos son cada vez más frecuentes. Cuando hace unas décadas había que hacer varios kilometros rio arriba para encontrar huellas o excrementos que delataran su presencia, en la actualidad llegan a verse incluso en las desembocaduras de algunos ríos, prácticamente en la playa. Una buena noticia para la Naturaleza ya que la presencia de este especializado carnívoro en los ecosistemas acuáticos es signo de la buena salud de estos.

Las Medranas

Esta mañana me dirigi al embalse de Las Medranas, pequeño humedal gravemente deteriorado en su aspecto natural, pero de un enorme potencial en cuanto a albergar especies animales de gran interés.



Baste citar a dos especies emblemáticas de las zonas húmedas. La primera de ellas es el Martín pescador Alcedo athhis, muy abundante en este humedal. Fueron varios los individuos detectados, algunos de ellos juveniles, lo que confirma por un año más la reproducción de este bello pájaro en Las Medranas.
El otro habitante detectado ha sido la Nutria Lutra lutra; aunque en esta ocasión no la pudimos ver directamente si vimos numerosos excrementos y restos de sus presas a medio devorar.
Es increible que en una zona como ésta, tan deteriorada por la dejadez de las administraciones, todavia sobrevivan estas dos joyas de la fauna ibérica, que se resiten a desaparecer de los que siempre han sido sus dominios.