La garza real Ardea cinerea es la ardeida de mayor tamaño que existe en Iberia. En Marbella es un estricto invernante, y su número va en aumento. Sin llegar a ser muy abundante, a menudo se pueden observar unas cuantas de ellas juntas, aunque generalmente suelen ser solitarias.
A pesar de que los ecosistemas acuáticos son de los que más han sufrido la presión de las actividades humanas y se encuentran en su mayoría en condiciones de naturalidad bastante pobre, algunas especies como la que nos ocupa, han mostrado una gran adaptabilidad a las cambiantes condiciones ecológicas de su medio, y han sido capaces de prosperar y aumentar su población. El amplio espectro trófico, la capacidad de buscar nuevas zonas de alimentación desplazándose distancias considerables, e incluso la tolerancia que muestran hacia el ser humano, son algunas de las causas de su notable incremento poblacional.
La garza real es una consumada pescadora al acecho. Instalada en orillas de todo tipo de masas de agua dulce, e incluso en la costa, permanece inmóvil o caminando lentamente y siempre atenta a lo que se mueva cerca de ella. Cuando detecta la presa lanza el cuello a gran velocidad y la captura con el pico. Pero no solo son los peces los que sufren la depredación de esta elegante ave Una amplia variedad de presas son susceptibles de terminar en su pico. Desde mamíferos del tamaño de la rata, hasta pequeños insectos, pasando por ranas, aves, serpientes y en general casi cualquier animal que puedan cazar.
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